Animales en peligro de extinción 1: la ballena azul

Ballena azul (para trabajo de 2º):

Nombre científico: Balaenoptera musculus

Datos más importantes:

La ballena azul es un animal vertebrado de la clase de los mamíferos y por tanto, respira por pulmones. 

Esqueleto de una ballena.

El espiráculo es el orificio por el que respiran.

Pertenece a la especie de los cetáceos, como el cachalote, la orca o las belugas.
Es un animal marino.

Descripción:

Su cuerpo es de color gris azulado a lo largo del dorso y algo más claro en la zona del vientre. 

Tiene un cuerpo largo y esbelto que parece delgado en comparación con la constitución más rechoncha de otras ballenas. 

La cabeza es grande (abarca aproximadamente un cuarto de su cuerpo), plana y en forma de «U».

Tienen una pequeña aleta dorsal al final de la espalda.​

Las aletas del pecho (pectorales) tienen forma puntiaguda y una longitud de tres o cuatro metros.

También tienen una gran aleta caudal al final de la columna vertebral.
Su tamaño medio es de entre 24 y 27 metros de longitud.
Pesan entre 100 y 120 toneladas, lo que lo convierte en el mayor animal del planeta Tierra, no solo en la actualidad sino también el mayor de la historia.​

Otros datos:

Alimentación:

Como otras ballenas barbadas, su dieta consiste principalmente en pequeños crustáceos conocidos como kril (pueden comer 4 toneladas, 4000 kgs, al día). Existen ballenas dentadas (de otro tipo), que comen carne, pero no debemos confundirlas con las ballenas azules. Generalmente se alimentan a profundidades de más de 100 m durante el día y sólo lo hacen en la superficie de noche. Las inmersiones durante su alimentación son generalmente de entre cinco y quince minutos, aunque inmersiones de hasta veinte minutos son habituales.

Respiración:

Respira por un orificio en la espalda llamado espiráculo. ​ Cuando respira en la superficie, emite un denso y espectacular chorro de vapor de agua que puede alcanzar una altura de entre 6 y 12 m.

Movimiento:

Se desplazan nadando. Pueden alcanzar velocidades cercanas a los 50 km/h cuando se sienten en peligro, aunque su velocidad habitual de desplazamiento es de 22 km/h

Familias: 

Por lo general viven solas o en pareja, aunque se pueden observar familias de hasta siete ballenas.
Las hembras generalmente dan a luz una vez cada dos a tres años a principios de invierno tras un embarazo de diez a doce meses.​
La cría pesa casi tres toneladas y mide alrededor de 7–8 m de longitud. Los ballenatos beben unos trescientos ochenta litros de leche al día y aumentan unos noventa kilogramos de peso también cada día.

Otros datos curiosos:

Canto de las ballenas

Las ballenas azules emiten potentes sonidos muy graves con los que se comunican a largo alcance.​ ​ Emiten llamadas de al menos entre 10 y 30 segundos de duración. En la costa de Sri Lanka han sido registradas repetidamente emitiendo «cantos» de cuatro notas que duraban aproximadamente dos minutos cada uno.

Primer peligro para la ballenas: la caza excesiva.

Las ballenas son unos animales difíciles de capturar o matar por su fuerza y tamaño, pero​ en 1864 el noruego Svend Foyn equipó un barco de vapor con arpones diseñados para la caza de grandes ballenas​ 

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Estos barcos balleneros llevaron a esta especie casi a su extinción. Las ballenas azules eran abundantes en casi todos los océanos hasta comienzos del siglo XX. Durante más de cuarenta años fueron cazadas, lo que obligó a establecer leyes para protegerlas en 1996. ​​Antes del comienzo de la caza de ballenas, la población más numerosa era la de la Antártida, con alrededor de 239 000 ejemplares.​ Actualmente solo quedan concentraciones mucho menores (de alrededor de 2000 ballenas) en los océanos Pacífico nororiental, Antártico e Índico.

Desde que se prohibió su caza el número de ejemplares solo ha aumentado un poco (un siete por ciento), por lo que todavía siguen en peligro de desaparecer. 

Otras amenazas

Debido a su enorme tamaño, fuerza y velocidad, los adultos no tienen prácticamente ningún depredador natural. Los únicos animales que las cazan son las orcas y los seres humanos.​

También pueden ser heridas, a veces mortalmente, a causa de choques con barcos de gran tamaño en alta mar y también al quedar enredadas o atrapadas en redes de pesca.

El continuo aumento del ruido producido por el ser humano en el océano, y los productos químicos venenosos que ingieren al alimentarse son otros peligros para esta especie.

Además, el calentamiento global hace que glaciares se derritan rápidamente, lo que conlleva un gran incremento en la cantidad de agua dulce en los océanos lo cual también es malo para ellas. Además, el cambio de la temperatura del océano también afectaría a su suministro de comida, pues el calentamiento provocaría una disminución en los niveles de kril.

Juegos con palabras

El siguiente enlace os llevará a una página, con juegos educativos de palabras, muy interesante:

Espero que os guste.